Пожарный автомобиль, будь то отечественный или импортный, содержит специальную окраску. Корпус машины окрашивается в яркий красный цвет, ходовая часть обязательно черная, опознавательные элементы — белые. Каждая цистерна имеет координаты пожарной части, к которой она принадлежит.
Всем известно, что пожарные автоцистерны для тушения очагов возгорания оснащены специальным оборудованием. Это собственно резервуар для транспортировки воды, пенного вещества и других средств тушения пламени, специальные рукава и автоподъемные лестницы. Некоторые из машин имеют лафетные стволы с различным управлением: ручное, дистанционное, электрическое и даже гидравлическое. Маневренность и надежность — основные требования, предъявляемые к этим машинам.
Кроме автомобилей, которые расположены в пожарных частях городов и других населенных пунктов, имеются целевые автоцистерны. Они расположены на территориях аэродромов, нефтебаз, предприятий химической промышленности для применения в условиях чрезвычайных ситуаций.
Автоцистерны для тушения очагов возгорания — многофункциональная спецтехника, благодаря конструктивным особенностям.
Наиболее распространенная — это машина, оборудованная резервуаром для перевозки воды, пены, порошка, пожарным насосом, отсеком для боевого расчета.
Другой конструктивный вариант: насосно-рукавный автомобиль, в котором цистерна заменена большим набором специальных рукавов.
Кроме этого, машина способна служить насосной станцией, взаимно дополняя, например, насосно-рукавный автомобиль. В этом исполнении она перекачивает воду из открытого водоема или огнетушащие порошки из цистерны. Бесперебойную работу станции, безусловно, обеспечивают запасные части для пожарных насосов. Для работы в зимних условиях отопление насосного отсека обеспечивает обогреватель ОВ-65, устанавливаемый в заднем отсеке.
Сегодня эксплуатируются автоцистерны для укрощения огня разных моделей: для работы в сельских и городских условиях, с емкостью цистерн 0,8–15 м3 и вмещающих боевой расчет от 3 до 7 человек. Вместительность машины определяет тип: легкий, средний, тяжелый.
Большое количество (примерно 90%) машин противопожарного парка — автоцистерны. Это объясняется тем, что они используются как самостоятельные тактические средства, хотя могут составлять боевой комплект с другими типами машин.
| 
